دانلود رمان انگلیسی “فلورنس استوکرِ فوق‌العاده”

دانه‌های برف بیرون پنجره اتاق‌خواب می‌رقصیدند و می‌چرخیدند و تمام منظره خیابان و پارکِ روبرو را به صحنه‌ای جادویی بدل می‌کردند که گویی بالرین‌های سفید و کوچک در آن مشغول چرخش‌های ظریف باله بودند. در دوردست، صدای شادمانه ناقوس‌های کلیسا و فریادهای خفیف اهالی که تبریک‌های عید را ردوبدل می‌کردند، به گوش می‌رسید. در شرایط عادی، باید کنار کوچک‌ترین خواهرم، آلیس، روی سکوی کنار پنجره می‌نشستم و در حالی که صورتم را به شیشه چسبانده بودم، محو تماشای آن چشم‌انداز درخشان می‌شدم؛ درخت‌های کریسمس و شمع‌های سوسوزنِ پشت پنجره‌های همسایه را تحسین می‌کردم و به همسایه‌هایی اشاره می‌کردم که در این صبح دلپذیر بیرون از خانه بودند. اما در عوض، با نگاهی منتقدانه به تصویر خودم در آینه خیره شده بودم، در حالی که خواهرم فیلیپا با وسواس و دلسوزی مشغول شانه زدن و مرتب کردن موهای سرکشم بود. ظاهر بی‌نقصم اهمیت زیادی داشت: روز کریسمس بود و اسکار از والدینم اجازه گرفته بود تا مرا برای شرکت در مراسم صبحگاهی کلیسای جامع سنت پاتریک همراهی کند. من تنها هجده سال داشتم و به‌هرحال، رعایت آداب و رسوم ضروری بود. در کمال تعجب من، مادرم موافقت کرد. پدرم (خدا حفظش کند) در این ماجرا چندان حق اظهارنظری نداشت. او در بیشتر دوران رشد ما حضور نداشت و عمدتاً در بمبئی مستقر بود؛ به همین دلیل، من و خواهرهای بزرگترم او را «تک‌شاخ» می‌نامیدیم، چرا که دیدنِ او بسیار به‌ندرت اتفاق می‌افتاد. مادر عملاً به‌تنهایی مسئولیت بزرگ کردن ما هفت فرزندِ بازمانده‌ی خانواده بالکومب را بر عهده داشت. البته با کمک آشپز صبور و زحمتکشمان، خانم گالاگر، و خدمتکاران متعددی که گذرا وارد زندگی‌مان می‌شدند و رفتنشان دلمان را می‌شکست. گاهی اوقات، وقتی پدر به ما نگاه می‌کرد، حالتی آمیخته به حیرت و وحشت در چهره‌اش دیده می‌شد؛ گویی نمی‌توانست دقیقاً درک کند که ما چطور همگی اینجا هستیم. هر وقت مادر متوجه این نگاه می‌شد، بوسه‌ای بر سرِ کم‌موی او می‌کاشت، با نوازشی آرام‌بخش به شانه‌اش می‌زد و پیپش را به دستش می‌داد.